เกษตรกรปลูกแคนตาลูปได้เงินไว สร้างรายได้งาม
จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ มีพื้นที่ส่วนใหญ่ทำการเกษตรเป็นหลัก ทั้งปลูกมะพร้าว ข้าว มะม่วง ขนุน อ้อย และเป็นแหล่งที่ปลูกสับปะรดมากที่สุดในประเทศ เกษตรกรผู้ปลูกสับปะรดต้องประสบปัญหากับภัยแล้ง ราคาปุ๋ย ยา แรงงาน น้ำมันที่แพงขึ้นทุกวัน ราคาขายก็ไม่ดี ขึ้นอยู่กับราคาโรงงานเป็นผู้กำหนด นอกจากนี้ สับปะรดยังเป็นพืชที่ใช้เวลาปลูกนาน ให้ผลผลิตช้า ทำให้เกษตรกรที่ปลูกสับปะรดบางคนในพื้นที่อำเภอสามร้อยยอด อ.ปราณบุรี จ.ประจวบคีรีขันธ์ หันมาปลูกพืชใช้น้ำน้อยและการดูแลง่าย อีกทั้งสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เร็ว จำหน่ายทั้งแบบปลีกและส่ง อย่างเช่น การปลูกแคนตาลูป สามารถสร้างรายได้อย่างงาม
แคนตาลูปเป็นไม้ผลที่ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องและกว้างมากขึ้น ทำให้เกษตรกรหลายรายสนใจมาปลูกกันมากขึ้น เพราะราคาขายดี ตลาดซื้อขายแคนตาลูปมีความชัดเจนมากกว่าเมล่อน เพราะผลผลิตมีไม่เพียงพอกับความต้องการของตลาด แต่ยังมีข้อจำกัด คือการปลูกส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มเกษตรกรเดิมที่มีความรู้ ความชำนาญและประสบการณ์ ส่วนรายใหม่ที่ยังขาดความรู้ ทั้งด้านผลิตและการตลาด ยังไม่กล้าที่จะเข้ามา อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เกษตรกรทั่วทุกภูมิภาคให้ความสนใจปรับพื้นที่จากทำนา ทำไร่ แล้วเปลี่ยนมาปลูกแคนตาลูปกันมากขึ้น ทั้งรายเล็ก รายใหญ่ เพราะเป็นพืชระยะสั้นที่ให้ผลตอบแทนเร็ว แล้วมีรายได้ดีกว่า
นางนภัสสร คงกระพันธ์ อายุ 61 ปี เจ้าของสวนบ้านห้วยขวาง ต.ศิลาลอย อ.สามร้อยยอด จ.ประจวบฯ หนึ่งในเกษตรกรที่ได้ปรับเปลี่ยนพื้นที่จากเดิมที่เคยใช้เป็นพื้นที่ปลูกสับปะรดมาหลายสิบปี หันมาปลูกแคนตาลูป เปิดเผยว่า เมื่อก่อนปลูกสับปะรด ต้องใช้เวลานานกว่าจะให้ผลผลิต ราคาก็ขึ้นๆ ลงๆ พอดีมีเพื่อนแนะนำให้มาทดลองปลูกแคนตาลูป ตอนแรกทดลองปลูกไว้ไม่มากนัก ปรากฏว่าให้ผลเร็ว ราคาดี จึงหันมาปลูกแคนตาลูปเป็นจริงเป็นจัง ประมาณ 2 เดือนกว่าๆ ก็เก็บเกี่ยวผลผลิตได้แล้ว ขณะนี้มีพื้นที่ปลูกแคนตาลูปประมาณ 7 ไร่ เมล็ดพันธุ์แคนตาลูปพันธุ์ที่นำมาปลูก มี 3 พันธุ์ ได้แก่ สวิทดี 25, สวิทดี 162 และ กนกกาญจน์ ใช้เวลาในการปลูก 65 – 70 วัน ตั้งแต่ลงต้นกล้าจนถึงเก็บเกี่ยวผลผลิต ระหว่างนั้นก็ดูแลโดยการให้น้ำ ให้ปุ๋ย ปีหนึ่งสามารถเก็บผลผลิตได้ประมาณ 10 ตัน ส่วนเรื่องศัตรูพืช ก็มีเชื้อรา แมลงมีเป็นบางครั้ง สำหรับการปลูกแคนตาลูป จำเป็นต้องคอยเปลี่ยนที่ปลูก เนื่องจากเป็นโรคติดต่อเพราะถ้าปลูกซ้ำ โรคก็อยู่ที่เดิมไม่ไปไหน เกิดการสะสมโรค แคนตาลูปต้นหนึ่งจะให้ผลทุกแขนง แต่ต้องเด็ดออกให้เหลือ 1 ลูก เลือกเฉพาะผลที่สมบูรณ์ไว้
ช่วงนี้ผลแคนตาลูปออกเต็มสวน สามารถเก็บผลผลิตได้แล้ว นักท่องเที่ยวสามารถมาเดินเที่ยวในสวน ชื่นชมกับผลแคนตาลูปที่ออกลูก บ้างก็มาถ่ายรูปเซลฟี่กันเพื่อเก็บไว้เป็นที่ระลึก บ้างก็โพสต์ลงในโซเชียล ก่อนซื้อกลับไปรับประทาน นอกจากนี้ได้นำผลผลิตไปขายที่ตลาดโกกรีน หน้าที่ ธกส. สาขาปราณบุรี ตามตลาดนัด หรือทางออนไลน์ ราคาแคนตาลูปจากสวน ขายส่งกิโลกรัมละ 35 บาท มีที่ซื้อไปเพื่อจำหน่ายกิโลกรัมละ 50 บาท
นางนิภา บุรีภักดี นักท่องเที่ยว กล่าวว่า ชวนเพื่อนๆ มาเที่ยว หลังจากทราบว่ามีสวนแคนตาลูปที่ออกผลผลิต เป็นสวนที่ใหญ่มาก ออกลูกสีเหลืองเต็มไร่ ส่วนตัวชอบทานแคนตาลูปอยู่แล้ว รสชาติของที่นี่ หวานอร่อย กรอบ มีประโยชน์ ราคาก็ไม่แพง เจ้าของสวนเป็นกันเอง ที่สำคัญเจ้าสวนบอกว่าใช้สารเคมีน้อยมาก.
สมบัติ ลิมปจีระวงษ์….รายงาน